Estas ranas recibieron su nombre común de los numerosos tipos de alcaloides venenosos encontrados en la piel de muchas especies. Un buen número de los miembros de esta familia poseen en su piel estas defensas químicas. Las pumiliotoxinas son una familia de aproximadamente 80 alcaloides, liposolubles, que lo obtienen de la dieta, principalmente de artrópodos, es decir, que estas toxinas no son sintetizadas por las propias ranas (Saporito et al. 2004, Smith y Jones 2004). La rana dardo más venenosa es la rana dorada (Phyllobates terribilis), la toxina que poseen es la batraciotoxina, la cual penetra en su cuerpo al ingerir un tipo de escarabajos de la familia Melyridae, que son los que la sintetizan, la rana al ingerir este tipo de cucarachas acumulan la toxina en su cuerpo ya que esta no les hace daño.
Se ha comprobado que los niveles de toxicidad varían dentro de una misma población según como de llamativo es su patrón de coloración. Tradicionalmente y como parecería lógico se ha considerado que los fenotipos con un patrón más llamativo y visible van junto a mayor toxicidad, como se ha demostrado para Oophaga pumilio, pero en contra de esta lógica por ejemplo en O. granulifera se vio que ocurría justo lo contrario, los fenotipos con patrones más apagados tenían mayores niveles de toxicidad.Aunque no está claro, los mecanismos que están detrás de esto podrían ser la disponibilidad de presas, o la dieta entre distintas zonas
Una característica particular es su cabeza pelada, desprovista de plumaje. Esto se debe con seguridad a que una cabeza con plumas se mancharía con sangre y otros fluidos durante la alimentación y sería difícil de mantener limpia. El cuello es más largo y pelado cuanto mayor es el tamaño de las presas. Puesto que, salvo algunas excepciones, no matan ellos mismos a sus víctimas, carecen de garras poderosas; las que tienen son cortas y romas, más adaptadas para andar que para matar. Algunos poseen lenguas especializadas que les permiten alimentarse con rapidez de la carne blanda y quizás extraer el tuétano de los huesos. Todos están adaptados para volar a gran altura. Entre los buitres del Nuevo Mundo figuran los cóndores, que son las mayores aves voladoras, pero algunas de las especies del Viejo Mundo no les van a la zaga, con más de 6,5 kg de peso y 2,5 m de envergadura. La más pequeña, pero no la más débil, es el alimoche común, Neophron percnopterus. Por norma general los buitres son aves de gran tamaño. Por esta razón utilizan las corrientes térmicas para elevarse y mantener los largos planeos que necesitan para patrullar grandes extensiones en busca de carroña.
A sus prácticas carroñeras se une el hábito de adherir a sus patas cuando tienen calor una sustancia producto de la combinación de sus heces y orina que les ayuda a moderar su temperatura corporal, dado que carecen de glándulas sudoríparas. Increíblemente, se ha descubierto que esta sustancia es más eficaz que el sudor para el mismo cometido. Además, los científicos hallaron en la orina del buitre amoníaco, el cual con seguridad le sirve para exterminar a casi todas las bacterias con las que inevitablemente establece contacto mientras se alimenta.
Los buitres no son una amenaza para los seres humanos pero son uno de los carroñeros más importantes del planeta.
COCODRILOS
El Cocodrilo Malayo, también denominado Cocodrilo de las Filipinas, como su nombre lo indica se encuentra en esta isla, principalmente en aguas dulces. Es uno de los tipos de cocodrilos más grandes y más vulnerables, alcanza a medir hasta 3 metros de acuerdo con los registros.
Entre sus principales características se destaca su hocico amplio, su piel gruesa en la espalda y su color café, el cual se va tornando más oscuro durante su maduración. Se alimenta de peces y otras especies vertebradas más pequeñas que se encuentren dentro de su hábitat.
Existen algunos estudios sobre su procedencia sin embargo, estos son mínimos y la única conclusión que se ha determinado es que es una subespecie de otro tipo de cocodrilos “Cocodrilo de Nueva Guinea”. De acuerdo con reportes, actualmente existen cerca de 250 especies, ya que es una especie que ha sido amenazada no por la práctica de la caza, sino por el contrario la explotación y destrucción de las aguas donde habitan.
Aunque en Filipinas existen leyes que prohíben la matanza de esta especie, por su ubicación y la necesidad de expansión y globalización, la explotación de su hábitat natural para la pesca y otras prácticas comerciales, mediante el uso de diversos métodos tales como la dinamita, han causado que ésta y otras especies se encuentren en vía de extinción.
Otro motivo por el cual los cocodrilos malayos se encuentran en vía de extinción, es el hecho de que los seres humanos ante el temor a esta especie y la falta de organismos defensores de cocodrilos, prefieren acabar con la vida de estos. El gobierno filipino ha realizado esfuerzos mínimos para la defensa por de estas especies y por tanto, la explotación del hábitat sigue realizándose. Sin embargo, en el año 2007 ante la necesidad, especialistas crearon “The Crocodile Conservation Society Philippines” y “the Zoological Institute of HerpaWorld working”, con el fin de protegerlos.
Algunas soluciones a este problema, es dar a conocer a la población el derecho que los cocodrilos malayos y otras especies tienen a vivir y a tener un espacio digno, esto con el fin de concientizar a la sociedad de recurrir a organismos de control y no realizar acciones que puedan afectar el ciclo natural. Y la segunda propuesta, que ya se ha ejecutado en otros países, es la creación de estas instituciones ya mencionadas para la cría en cautiverio y posteriormente la liberación en un entorno ambiental con todas las condiciones necesarias para su supervivencia.
Escorpión
Los escorpiones son artrópodos de la clase de los arácnidos, a la que también pertenecen los ácaros, las arañas y las garrapatas entre otros. Se cuentan aproximadamente unas 2.000 especies en todo el mundo y la gran mayoría se ubican en terrenos áridos aunque también es posible encontrar algunas especies en zonas selváticas y cuevas. No obstante, se reparten por todo el mundo, excepto en los polos y en Groenlandia.
Casi todas las especies son nocturnas y gran parte del día lo pasan refugiados bajo troncos y rocas, curiosamente solo las hormigas puedan hacer que un escorpión salga de su refugio durante el día.
Los fósiles hallados nos hacen pensar que los escorpiones ya existieron hace más de 400 millones de años y su origen procede de unos escorpiones marinos de enormes proporciones
( Euriptéridos).
( Euriptéridos).
Es un animal invertebrado de unos 23 cm de tamaño y su alimentación se basa prácticamente en insectos y en general todo tipo de invertebrados. Para capturar a sus presas esperan a que éstas se acerquen; gracias a los órganos sensoriales llamados tricobotrios detectan cualquier movimiento o vibración del entorno y es cuando las tomas con sus pinzas y las paralizan con el veneno que les inyectan con el telson, que es el aparato situado en el extremo posterior abdominal. Una vez paralizada, trituran la presa y desagarran los tejidos utilizando los quelíceros (apéndices pares en forma de pinza, que se encuentran a los lados de la boca) a la vez que echan un fluido digestivo que le permite licuar el alimento y luego lo digieren.
Los escorpiones viven solos, sólo en la época de apareamiento o del desarrollo embrionario cuando entran en contacto entre ellos. También puede darse el encuentro cuando uno se devora al otro. Pueden sobrevivir a duras condiciones fisiológicas como ayunar durante días o soportar el fuego.
Normalmente es el macho quien busca a la hembra para realizar el apareamiento, pero ocurre que en algunas especies el cortejo se produce diferente; el macho y la hembra se ponen uno enfrente del otro, girando ambos en círculo y el macho toma a la hembra, desplazándose los dos hacia delante y atrás. Este momento puede durar unos diez minutos pero al fecundación puede darse al cabo de días, incluso meses. Los huevos fecundados se desarrollan dentro de la hembra y para que se complete el desarrollo pueden ser necesarios varios meses, incluso más de un año.
MURCIELAGO
El murciélago es un mamífero quiróptero que se expande por todos los rincones del mundo, con excepción de las zonas polares. Existen gran variedad de especies según su procedencia y arrastran consigo historias siniestras. Se trata del único mamífero que tiene la capacidad de volar. Por lo general, según la especie, presentan unos diminutos ojos que no están funcionalmente desarrollados, tan sólo pueden percibir la luz o la oscuridad pero prácticamente son ciegos, excepto las especies de tamaños mayores que tienen una mejor vista.
La gran habilidad que muestra en su vuelo y movimientos se debe al sistema de ecolocación, es decir, que se sitúan en el espacio gracias a la percepción del retorno de los sonidos que emiten, lo que le permite calcular las distancias y desenvolverse en el espacio incluso en plena oscuridad, así como diferenciar y localizar a sus presas. La emisión de los ultrasonidos es posible gracias a que disponen de unas cuerdas vocales plenamente desarrolladas.
Sus alas son extremadamente finas, y posee unos músculos pectorales muy fuertes que les permite batir sus alas con fuerza y rapidez, según las dimensiones que tenga el murciélago puede llegar a batir sus alas de 12 hasta 18 veces por segundo.
Se alimentan de frutos o bien de toda clase de pequeños insectos, por lo que cubren una básica función de regula la alta población de insectos. Aunque popularmente se dice que estos animales se alimentan de sangre, tan sólo son tres especies las que se necesitan la sangre de pequeñas aves o incluso de ganado para vivir. Es muy poco frecuente que un murciélago haya atacado a un humano aunque sí que se han dado casos. La mordida es sí no es dolorosa pero pueden producir graves daños ya que a través de la saliva pueden transmitir enfermedades de serias consecuencias.
Este particular mamífero hiberna en el inicio de la época otoñal y si ha podido acumular suficiente grasa para mantenerse en este estado, permanece así durante varios meses. El tiempo en que desarrolla toda su actividad es siempre durante las horas nocturnas y presenta una larga longevidad, existen casos de murciélagos en cautividad que han llegado a vivir hasta 20 años.
En las horas diurnas permanecen en reposo en lugares recónditos como cuevas o pequeños huecos en los árboles, aunque también es posible que descansen en zonas más expuestas como en las ramas de los árboles. Tanto pueden vivir en solitario como agruparse en grupos con miles de miembros, incluso pueden componerse de diferentes especies.
Sus alas son extremadamente finas, y posee unos músculos pectorales muy fuertes que les permite batir sus alas con fuerza y rapidez, según las dimensiones que tenga el murciélago puede llegar a batir sus alas de 12 hasta 18 veces por segundo.
Se alimentan de frutos o bien de toda clase de pequeños insectos, por lo que cubren una básica función de regula la alta población de insectos. Aunque popularmente se dice que estos animales se alimentan de sangre, tan sólo son tres especies las que se necesitan la sangre de pequeñas aves o incluso de ganado para vivir. Es muy poco frecuente que un murciélago haya atacado a un humano aunque sí que se han dado casos. La mordida es sí no es dolorosa pero pueden producir graves daños ya que a través de la saliva pueden transmitir enfermedades de serias consecuencias.
Este particular mamífero hiberna en el inicio de la época otoñal y si ha podido acumular suficiente grasa para mantenerse en este estado, permanece así durante varios meses. El tiempo en que desarrolla toda su actividad es siempre durante las horas nocturnas y presenta una larga longevidad, existen casos de murciélagos en cautividad que han llegado a vivir hasta 20 años.
En las horas diurnas permanecen en reposo en lugares recónditos como cuevas o pequeños huecos en los árboles, aunque también es posible que descansen en zonas más expuestas como en las ramas de los árboles. Tanto pueden vivir en solitario como agruparse en grupos con miles de miembros, incluso pueden componerse de diferentes especies.
LAGARTO VERDINEGRO
Perteneciente a la clase Reptilia, del orden Squamata en la familia Lacertidae, estos lagartos pueden llegar a medir hasta 40 centímetros de longitud. Tienen una coloración verdusca matizada con pequeñas manchas oscuras y posee un vientre de tono amarilloso, en los machos y pardo en las hembras.
La cabeza en estos reptiles la podemos apreciar bastante amplia, aunque de tamaño moderado, con relación al resto del cuerpo. Presentan numerosas escamas a lo largo de su anatomía y sus extremidades son pequeñas pero fuertes. Cuando el macho atraviesa la etapa del celo, su cuello se torna de una coloración azulada bastante llamativa.
Generalmente estos lagartos habitan terrenos donde abunda la humedad; de allí que es común verlos en las laderas de los ríos y lagos, así como en cercanías a bosques pantanosos. Acostumbran a establecerse en pequeños recovecos elaborados por ellos mismos en el suelo, cubiertos con hojarascas, que los hagan sentir protegidos y seguros de cualquier acechanza. Aun así cuando sienten algún tipo de amenaza tienden a esquivarla con mucha sagacidad lanzándose al agua y permaneciendo allí el tiempo necesario para preservar sus vidas.
Demasiado territoriales, muestran su poderío y pertenencia cuando sienten que algún otro lagarto atraviesa su espacio. Automáticamente su garganta cambia de color e inmediatamente queda establecida la advertencia tanto para los intrusos como para las hembras de dicho territorio.
Las puestas se dan aproximadamente entre los meses de junio y septiembre, con una cantidad aproximada de 5 a 20 huevecillos por año, lo cual depende directamente del tamaño y edad de la hembra. Su alimentación la constituyen pequeños invertebrados acuáticos o subacuáticos.
Se desempeñan activamente durante las horas del día, mucho más durante tiempo soleado, pero primordialmente en las estaciones de otoño y primavera; sin embargo en verano, suelen ocultarse en los lapsos más sofocantes. Los sujetos de esta especie no se mezclan muy a menudo con otros de la misma clase, salvo en los momentos de apareamientos o en los enfrentamientos por defensas territoriales.
Propio de la región ibérica, este reptil se concentra en extensos territorios de Asturias, León, Galicia, Burgos, así como también en algunas zonas de Portugal. Desafortunadamente al igual que muchas otras especies, se encuentra amenazado y en peligro de extinción, no sólo por la devastación incesante de bosques y riberas, a través de talas indiscriminadas, sino también por la contaminación ambiental, la redirección de ríos y arroyos, además de las numerosas alteraciones climáticas.
EL GUEPARDO
Los guepardos son los felinos más veloces del planeta; pudiendo alcanzar los 104 kilómetros por hora. Aunque en aspecto físico se parecen mucho a los leopardos, poseen un cuerpo más estilizado, de 1.5 metros de longitud, sin contar la cola, y las extremidades más largas de todos los felinos. Su cabeza es más pequeña y alargada que lo normal y su cara presenta dos líneas oscuras que se extienden desde el ángulo del ojo hasta la nariz.
El Acinonyx jubatus, nombre científico de este animal, tiene un pelaje largo, de color amarillo rojizo, con abundantes manchas negras o cafés que le permiten mimetizarse fácilmente. Vive en las llanuras africanas donde puede desplazarse a gran velocidad. Como todos los demás felinos, tiene muy desarrollados los sentidos de la vista y el olfato, y es un animal solitario que únicamente se empareja para la época de reproducción.
Este mamífero es un gran cazador que utiliza diferentes técnicas para atrapar a sus presas. Se alimentan de medianos mamíferos, como los impalas y las gacelas que son sus preferidos.
Como los guepardos son polígamos, las hembras pueden buscar varios machos para que las fecunden. Generalmente paren camadas son de dos a cuatro crías, aunque se han registrado alumbramientos hasta de ocho ejemplares. Los cachorros nacen con los ojos cerrados hasta las dos semanas cuando comienzan a abrirlos.
Su pelaje de color grisáceo, sin manchas oscuras, y cuentan con una crin, parecida a la de los caballos, que van perdiendo a medida que crecen. Las hembras alejan a los machos de los recién nacidos por temor al canibalismo, como sucede con otros felinos, y se encargan de cuidar solas a los recién nacidos durante año y medio. Los pequeños permanecen junto a su madre hasta que puedan independizarse y defenderse por sus propios medios, aproximadamente a los 18 meses de edad.
Los guepardos tienen hábitos diurnos y nocturnos, dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, cuando la temperatura del día es muy elevada prefieren cazar en la noche, y para evitar tropezarse con otros depredadores, como los leones, que les roban las presas que cazan, salen en la mañana o en la tarde.
Debido a que estos mamíferos son menos agresivos que los otros felinos grandes, a menudo los cachorros son vendidos como animales domésticos. En cautiverio pueden llegar a vivir hasta 17 años, y en su estado natural de 5 a 9 años solamente, ya que frecuentemente son víctimas de hienas, leones y leopardos. Actualmente los guepardos se encuentran en peligro de extinción por la reducción de su hábitat natural y la caza para la obtención de la piel.
El Acinonyx jubatus, nombre científico de este animal, tiene un pelaje largo, de color amarillo rojizo, con abundantes manchas negras o cafés que le permiten mimetizarse fácilmente. Vive en las llanuras africanas donde puede desplazarse a gran velocidad. Como todos los demás felinos, tiene muy desarrollados los sentidos de la vista y el olfato, y es un animal solitario que únicamente se empareja para la época de reproducción.
Este mamífero es un gran cazador que utiliza diferentes técnicas para atrapar a sus presas. Se alimentan de medianos mamíferos, como los impalas y las gacelas que son sus preferidos.
Como los guepardos son polígamos, las hembras pueden buscar varios machos para que las fecunden. Generalmente paren camadas son de dos a cuatro crías, aunque se han registrado alumbramientos hasta de ocho ejemplares. Los cachorros nacen con los ojos cerrados hasta las dos semanas cuando comienzan a abrirlos.
Su pelaje de color grisáceo, sin manchas oscuras, y cuentan con una crin, parecida a la de los caballos, que van perdiendo a medida que crecen. Las hembras alejan a los machos de los recién nacidos por temor al canibalismo, como sucede con otros felinos, y se encargan de cuidar solas a los recién nacidos durante año y medio. Los pequeños permanecen junto a su madre hasta que puedan independizarse y defenderse por sus propios medios, aproximadamente a los 18 meses de edad.
Los guepardos tienen hábitos diurnos y nocturnos, dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, cuando la temperatura del día es muy elevada prefieren cazar en la noche, y para evitar tropezarse con otros depredadores, como los leones, que les roban las presas que cazan, salen en la mañana o en la tarde.
Debido a que estos mamíferos son menos agresivos que los otros felinos grandes, a menudo los cachorros son vendidos como animales domésticos. En cautiverio pueden llegar a vivir hasta 17 años, y en su estado natural de 5 a 9 años solamente, ya que frecuentemente son víctimas de hienas, leones y leopardos. Actualmente los guepardos se encuentran en peligro de extinción por la reducción de su hábitat natural y la caza para la obtención de la piel.
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